soort

De Afrikaanse vetstaartgekko

hemitheconyx caudicinctus - african fat-tailed gecko

De Afrikaanse vetstaartgekko of de dikstaartgekko is een hagedis die behoort tot de gekko’s.  Ze worden ongeveer 25 centimeter groot, waarbij de mannetjes groter worden dan de vrouwtjes.  Hun kleur is geelbruin, met meestal zeer brede, donkerbruine banden over het hele lichaam.  Er bestaan ook soorten die gevlekt en gestreept zijn, en ook grijs tot zelfs oranje zijn. 

De gekko heeft een dikke ronde staart die dient voor de opslag van vetten, maar ook om vijanden te misleiden.  De staart is ringvormig geribbeld en is vooral bij oudere dieren dikker.  Zo lijkt de staart vanop een afstand op de kop en vallen roofdieren vaak de verkeerde kant aan.  De staart breekt dan af en de gekko gaat lopen. 

Dikstaartgekko’s hebben beweegbare ogen, terwijl de meeste andere families van gekko’s een vlies hebben over hun ogen die ze met de tong schoon likken.  Ook de hechtkussentjes die vele gekko’s gebruiken om te klimmen, ontbreken bij deze soort. 

De hagedis komt voor in delen van Midden-Afrika.  Hun leefgebied bestaat uit zowel droge als vochtige savannen.  Het zijn schichtige dieren en kunnen een leeftijd van tien jaar bereiken.  Het zijn populaire diertjes om als huisdier te houden in een terrarium.  In het wild gaat de gekko ’s nachts op jacht en trekt overdag trekt het dier zich overdag terug in een holletje.  Het voedsel bestaat uit insecten en andere kleine dieren.

foto’s : hans hillewaert, michel breuil