familie

          Coelacanten

latimeria

De coelacanten zijn een infraklasse vissen met kwastvinnen.  Er bestaan maar twee soorten meer van deze vissenfamilie.  Heel lang dacht men dat ze uitgestorven waren.  We vonden alleen maar fossielen van de vissen.  Dat zijn versteende resten van de vis.  Hierin kan je aan de vorm zien welke vis vroeger leefde.  Maar ongeveer 80 jaar geleden vond een visser een levende coelacant.  Dat was het eerste bewijs dat de vissensoort niet uitgestorven was. 

Het uitzicht van de vis is anders dan alle andere vissen.  De vinnen zijn anders opgebouwd.  Bij de meeste andere vissen zitten de vinnen vast aan de huid van de vis en zijn erg stevig.  Bij deze soort zitten lijken de vinnen op een kwast die vastzit aan het eind van een bot.  Het lijken wel flippers.

De dieren kunnen tot bijna 2 meter lang worden.  Boven op zijn kop zit iets waarmee de coelacant zijn prooi in het donker kan opsporen.  De meeste dieren leven ten oosten van Afrika en bij de eilandengroep de Comoren.  De meeste coelacanten zijn gevonden op wel 200 meter diep in de oceaan.  Veel weten we nog niet over deze vissen.  Misschien leven ze overdag in dieper water in grotten en komen ze in de nacht naar boven.  Ze moeten in erg koud water leven.  In warmer water gaan ze sneller dood.  Vandaar dat ze misschien liever heel diep in het water blijven.  Daar is het toch lekker koud.  Ze leggen vrij grote eitjes die in het lichaam van de mama worden uitgebroed.  Hoe ze paren, weten we nog niet echt.  Wel dat ze erg oud kunnen worden, tot 100 jaar. 

Hoe ze hun prooi vangen is wat raar.  Ze gaan ondersteboven zwemmen zodat ze met de bovenkant van hun kop prooien op de bodem kunnen opzoeken.  Hoeveel vissen er precies rondzwemmen, is niet echt duidelijk.  Heel af en toe wordt er eens een vis gevangen en op een vismarkt verkocht.  Misschien leven er maar een paar honderd meer.

foto’s : gnu free, arthur weasley,erdmann

2 soorten