soort

De drievingerige luiaard

pale-throated sloth - bradypus tridactylus

De drievingerige luiaard is een soort luiaard die voorkomt in het regenwoud van de Amazone.  Je herkent ze aan de drie vingers aan hun handen.  Omdat ze in hun nek 9 halswervels hebben, kunnen ze hun kop flink draaien.  De dieren worden ongeveer 50 centimeter groot.  Hun vacht is grijsbruin maar met groene vlekken.  Dat komt omdat er algen in zijn vacht groeien.  Die zorgen voor de groene schijn.  De luiaard laat dit gebeuren zodat hij goed gecamoufleerd is tussen de bladeren.  Het gezicht is lichter van kleur met op het voorhoofd een bruine band.  Het lijkt alsof hij rond de ogen een masker draagt. 

De mannetjes hebben op de rug een klier zitten waar we nog niet goed weten waarvoor die dient.  Het lijkt op een oranje vlek.  Waarschijnlijk wordt die klier gebruikt om een vrouwtje te zoeken. 

De ganse dag zitten de luiaards in de bomen waar ze zich traag voortbewegen of gewoon wat hangen aan een tak.  Met hun klauwen kunnen ze zichzelf makkelijk dragen.  Het zijn ook knappe zwemmers.  De dieren leven vooral tijdens de nacht.  Ze leven van bladeren en zachte vruchten.  Omdat ze weinig bewegen, hebben ze weinig voedsel nodig.  Hierdoor maken ze dus weinig mest. 

De luiaards leven alleen, behalve in de paartijd wanneer ze elkaar opzoeken.  Door luid te roepen, komen ze naar elkaar toe.  Na 170 dagen wordt dan één jong geboren dat zich aan de buik van moeder vastgrijpt.  Tot de vijanden behoort de harpij, een grote roofvogel.  Je vindt de dieren in Venezuela, Guyana, Suriname, Brazilië en Frans-Guyana.

foto’s : bruce coleman, ivan