Eierleggende zoogdieren

Dit is een van de vreemdste ordes onder de dieren die er bestaan : zoogdieren die eieren kunnen leggen.  Niet alleen de vogels leggen eieren.  Hun eieren zijn zacht en lijken van leer.  Ze komen na ongeveer 10 dagen uit.  Ze hebben wel melkklieren en voeden hun jongen dus met melk.  Toch doen ze dat op een andere manier dan de andere zoogdieren.  Verder hebben ze alles wat de zoogdieren ook hebben : warm bloed en een flinke vacht.  We noemen deze dieren ook nog de snaveldieren of de cloacadieren.

Ze hebben korte poten, een kleine kop en zeer kleine oogjes.  Hun snuit is heel gevoelig, waarmee ze voedsel opsporen.  Tanden hebben deze dieren niet.  Alleen de jongen van het vogelbekdier worden met kleine tandjes geboren, maar die verdwijnen later.  Vogelbekdieren leven van insecten en schaaldieren.  Mierenegels leven meer van mieren en termieten.  En de vachtegels lusten vooral wormen. 

Samen met de spitsmuizen zijn dit de enige giftige zoogdieren.  Het mannetje van het vogelbekdier heeft gif aan zijn enkels.  Bij mensen kan dit enkel flinke pijn geven, maar een hond kan ervan dood gaan.

foto’s : worldexplorer, museumkennis.nl