Het floridakonijn

Het floridakonijn is een haasachtige en wordt ook nog oostelijke katoenstaart.  Ze behoren tot het geslacht van de katoenstaartkonijnen.  Het zijn de meest voorkomende konijnen van Noord-Amerika.  Het heeft een grijsbruine vacht met een roestkleurige nek.  Vaak zit er een witte vlek op het voorhoofd.  De staart is van onder wit net als een dot katoen. 

Het konijn wordt 37 tot 46 centimeter lang met een staart van 4 tot 6 centimeter.  Het is een nachtdier en laat zich ook regelmatig zien op donkere dagen en in de schemering.  Hij graaft geen eigen holen, maar gebruikt holen van de bosmarmot bij slecht weer.  ’s Winters kunnen ze gangen maken in diepe sneeuw.

Hij eet kruiden en grassen en in de winter ook twijgen, schors en knoppen.  Ze eten snel, om daarna een veilige schuilplaats op te zoeken om daar hun keutels op te eten.  Dit gedrag komt bij de meeste haasachtigen voor.  Soms staan ze op hun achterpoten om de omgeving in de gaten te houden. 

Ze hebben veel vijanden, waaronder haviken, uilen, marterachtigen en lynxen.  Als ze achterna worden gezeten, maken ze zijwaartse sprongen om het geurspoor te doorbreken.  Ook kunnen ze het water in vluchten, alhoewel ze niet van zwemmen houden.  Ze kunnen 3 tot 4 meter hoog springen. 

Het paarseizoen loopt van februari tot september.  Mannetjes voeren in die tijd dansjes uit voor de vrouwtjes.  Hierbij vechten mannetjes tegen elkaar, en springen vrouwtjes over de mannetjes.  Na een draagtijd van 28 tot 32 dagen komen vier tot vijf jongen ter wereld.  Een vrouwtje kan drie of vier worpen per jaar krijgen.  De jongen worden geboren in een nest, bedekt met planten en vacht uit de borst van de moeder.  Het nest ligt verborgen in een hol in de grond. 

Hij komt voor in gebieden met voldoende schuilplaatsen als bossen, struikgebieden en grasvelden.  In Aruba en Curaçao komt het Curaçaos konijn  voor.  Dat is een ondersoort van het floridakonijn voor.  In Italië, Noord-Spanje en Frankrijk is de soort ingevoerd voor de jacht.  Dat komt omdat floridakonijnen zijn bestand tegen de ziekte myxomatose.

foto’s : us fish & wildlife, ragesoss, high fin sperm whale