Glimwormen

Glimwormen zijn insecten die behoren tot de kevers.  Ze worden ook vuurvliegjes of gloeiwormen genoemd omdat ze licht geven in het donker.  Er bestaan meer dan 2000 soorten over de hele wereld.  Het zijn kevers en geen wormen of vliegen zoals de naam doet vermoeden.  De vrouwtjes lijken op een larve omdat ze geen schild op de rug hebben en ook niet kunnen vliegen.  De mannetjes lijken wel op kevers.  De dieren geven licht vanuit hun achterlijfje en dat is meestal groen tot geel van kleur.  Er zijn er zelfs die rood licht uitstralen.  

Het licht wordt gebruikt om elkaar op te zoeken als ze willen gaan paren.  Mannetjes hebben prima ogen om de lichtjes van de vrouwtjes te zien en te herkennen.  Het gebeurt ook dat ze naar elkaar flitsen.  De tekens worden in het donker herkend.  Ook de eieren, de larven en de poppen kunnen licht geven.  Dat gebeurt enkel als ze worden aangeraakt.  Veel soorten zijn giftig of smaken erg vies.  De lichtjes worden dan ook gebruikt om de vijand weg te jagen.  Op een warme zomeravond kun je soms fijne lichtpuntjes tussen de bomen zien.  Vooral spitsmuizen leven van glimwormen. 

De larven jagen op naaktslakken en kunnen in je tuin dus erg goed van pas komen.  Eens de larve volgroeid is, leeft de glimworm nog maar enkele weken.  De diertjes leven in bossen en dichte struiken.  Je vindt ze in alle landen op de wereld, maar niet op Antarctica.

foto’s : fritz geller grimm, creative commons, heinz albers, shyamal, bruce marlin