soort

De Japanse kever

japanese beetle - popillia japonica

De Japanse kever is een kever uit de familie bladsprietkevers en lijkt goed op de johanneskever en de meikever.  Het lichaam is ovaal van vorm, rond en dik.  Hij is bruin van kleur en wordt ongeveer 10 tot 12 millimeter lang.  De naad in het midden van de dekschilden en een deel van de zijkanten heeft een groene kleur.  Rondom het achterlijf zijn vijf wit gekleurde en zeer opvallende plukjes beharing. 

De Japanse kever komt oorspronkelijk uit Japan, maar komt nu voor in veel andere Aziatische landen zoals China, Japan, Taiwan en Korea.  De soort is echter ook opgedoken in Rusland en zelfs op de eilandengroep de Azoren in de Atlantische Oceaan.  Ook heeft de kever zich verspreid in Noord-Amerika, in de Verenigde Staten en Canada en wordt vaak als plaag gezien.

De kever eet namelijk van vele plantenfamilies en eet de bladeren van de plant.  Ze vreten in groepen, waardoor ze een plant helemaal kaal kunnen plukken.  De larve eet de wortels van grasachtige planten en brengt soms schade aan de gazons aan. 

De eieren van de sluipwesp worden afgezet op het borststuk van de kever en komen na ongeveer 24 uur uit, waarbij maar één larve het lichaam van de kever binnendringt.  De larve verteert de vliegspieren, waardoor de kever niet meer kan vliegen.  De kever valt dan op de grond en begraaft zichzelf.  De aangetaste kever sterft 5 tot 6 dagen later.  De sluipwesplarve blijft de gehele winter als een pop in de dode kever.  Pas in het voorjaar vliegt de wesp uit.