soort

De moeraskrokodil

mugger crocodile - crocodylus palustris

De moeraskrokodil is een soort krokodil die voorkomt in India en Pakistan.  Ze leven vooral in zoet water en lusten vissen en andere dieren die in en rond het water leven, ook insecten.  Ze maken hun nest in een hol en niet in een nesthoop zoals de meeste krokodillen dat doen.  De dieren worden tot ruim 4 meter groot en hebben een bruingrijs pantser met beenplaten op de rug en in de nek.  Het zijn stevige platen die sterker zijn dan de schubben op hun poten en hun buik.  Op de rug tel je vier rijen platen.  De moeraskrokodillen op Sri Lanka tellen wel zes rijen op de rug. 

Jonge dieren zijn lichter van kleur en hebben donkere banden op de rug.  Deze moeraskrokodil lijkt sterk op de nijlkrokodil.  Het enige verschil is de plaats waar ze voorkomen.  De nijlkrokodil leeft vooral in en rond de Nijl in Afrika.  Ze hebben wel een brede kop en de tanden steken langs de zijkant uit.  In totaal tellen we 68 tanden met 5 rijen vooraan en tot 15 rijen in de boven- en onderkaak.  Hun staart is dik bij het begin en lijkt meer op een verlenging van het lijf.  De staart eindigt op een duidelijke punt.  De dieren worden tot 450 kilogram zwaar.

De dieren leven van vis, kleine zoogdieren, reptielen en soms aas.  De grootste prooien kunnen herten en zelfs buffels zijn.  In hun nest leggen ze na 70 dagen hun eieren.  De vrouwtjes graven zelf een hol en leggen er tot 30 eieren in.  Mama blijft in de buurt om haar nest te beschermen.  Bij het uitkomen, zullen de jongen beginnen piepen en zal mama de kleintjes naar het water brengen.  Daar blijven ze wel een tijdje in de buurt van de moeder.  

Ze leven in zoet water, maar zwemmen soms ook in kanalen die door de mensen zijn aangelegd.  De dieren houden van ondiep, troebel water met een modderige bodem.  Langs de kant houden ze dikwijls een zonnebad, maar als het te heet wordt, zwemmen ze terug het water in. 

De dieren worden door mensen gevangen voor hun huid, het vlees en om medicijnen van te maken.  Er worden gelukkig krokodillenkwekerijen opgericht.  De eieren worden op een veilige plaats uitgebroed en later in het wild terug uitgezet.  In de natuur leven er waarschijnlijk nog zo’n 5 tot 10000 soorten. 

foto’s : karunakar rayker, kmanoj,steve garvie, padiyan