soort

De noordkaper

north atlantic right whale - eubalaena glacialis

De noordkaper is een soort walvis uit de familie van de echte walvissen.  De dieren komen voor in het noorden van de Atlantische Oceaan van Canada tot Noorwegen.  Ze leven van plankton en roeipootkreeftjes.  Het zijn zwarte dieren met een erg groot hoofd.  Mannetjes worden ongeveer 15 tot 16 meter groot, vrouwtjes tussen 15 en 18 meter.  Als de kalfjes worden geboren, zijn ze al 5 meter lang en wegen bijna 1000 kilogram.  De dieren worden 70 jaar oud en krijgen pas hun eerste jong als ze ongeveer 10 jaar zijn.  Op de kop zitten vaak zeepokken zodat het lijkt of ze gele en oranje vlekken hebben. 

Het ging lange tijd niet goed met deze soort omdat er veel op werd gejaagd.  Gelukkig is dat nu verboden, maar toch sterven nog vaak walvissen omdat ze tegen schepen aanbotsen of in visnetten terecht komen.  Nu gaat het stilaan wat beter met de soort, maar het gaat erg traag.  Dat komt omdat de vrouwtjes maar om de drie jaar jongen krijgen. 

Een rugvin hebben ze niet, maar de buikvinnen zijn erg breed en lijken op een spatel. De staartvin is erg breed en heeft scherpe punten. De bovenkaak is gebogen en heeft aan de beide kanten meer dan 200 smalle baleinen. Hiermee filteren ze diertjes uit het water. Vrouwtjes die willen gaan paren, roepen de mannetjes en gaan op hun rug liggen. Het duurt dan erg lang eer het mannetje kan gaan paren. Dat komt omdat de vrouwtjes niet stil hangen en voortdurend wegzwemmen. Er wordt met meerdere mannetjes gepaard.

foto’s : noaa, public, brutal deluxe