familie
hellbender, asian giant salamanders - cryptobranchidae
De reuzensalamanders worden ook wel de modderduivels genoemd. Ze zijn echt wel erg groot en kunnen tot anderhalve meter lang worden. Hun gewicht gaat tot 40 kg. De kleintjes van de reuzensalamander worden eigenlijk nooit volwassen. Ze kunnen als jong dier al beginnen paren. Aan hun zijkant zit een grote plooi in de huid die dient om door te ademen als ze boven water komen. Lang kunnen ze niet onder water blijven en moeten regelmatig boven komen.
Het zijn nachtdieren die graag in koud, stromend water leven. Overdag vind je ze niet makkelijk. Dan zitten ze verstopt onder rotsblokken of stenen. Tijdens de nacht jagen ze op alles wat maar voorbij komt en wat eetbaar lijkt. Vooral rivierkreeftjes vinden ze een lekkernij. Als ze gaan paren, dan maakt het mannetje een hol waarin het vrouwtje haar eitjes kan leggen. Het mannetje beschermt de eitjes goed voor vijanden. Toch kan hij het niet laten om af en toe eens een ei op te eten.
Het zijn bedreigde diersoorten die sterk beschermd moeten worden. Toch vangen de Japanners nog vaak een modderduivel om er medicijnen van te maken.
foto’s : opencage, brian gratwicke, george grall
