soort

De steenarend

golden eagle - aquila chrysaetos

De steenarend is een roofvogel uit de familie van sperwerachtigen.  Hij heeft een lengte van 80 tot 95 centimeter met een spanwijdte van ruim 2 meter.  Daarmee is het een van de grootste arenden op het noordelijk halfrond.  Zijn krachtige poten hebben lange, puntige klauwen.  In de natuur kunnen ze tot 25 jaar worden, maar in gevangenschap ongeveer 46 jaar. 

Het verenkleed is donkerbruin, met in de nek iets langere, goudkleurige veren.  Zowel mannetjes als vrouwtjes tonen dezelfde veren.  De steenarend heeft net zoals alle roofvogels zeer goede ogen. Hij kan een konijn zien vanaf een hoogte van 2000 meter.  Niet alleen konijnen worden gegeten, maar ook marmotten, eekhoorns, hoenders, schildpadden, slangen en aas.  De prooien worden meestal gevangen na een lange, lage glijvlucht. 

De jongen worden door hun ouders gevoerd met afgescheurde stukjes vlees.  Toch halen vele jongen hun eerste levensjaar niet.  In Nederland komen ze nooit voor, maar in België zijn er vier waargenomen in de Ardennen.  In Noord-Amerika broeden ze van Alaska tot Mexico.  In Azië komen ze bijna overal ten noorden van de Himalaya voor, maar in Europa broeden ze alleen in Scandinavië, Schotland, het noorden van Rusland, Spanje, Zwitserland, Italië, Griekenland en de Alpen.  In Afrika komen ze enkel in de noordelijke landen voor.  De vogels zijn vandaag in vele landen beschermd.  

Steenarenden zijn jagers die allerlei diersoorten aanvallen.  Heel soms vallen ze ook grote dieren aan, zoals herten en coyotes.  Aanvallen op mensen zijn nog nooit vastgesteld.  

Het nest van wel twee meter wordt op een rotsrand of in een boom gebouwd.  Het bestaat meestal uit twee eieren.  De kuikens komen op een verschillend tijdstip uit het ei.  Zo ontstaat er een verschil in grootte en zal in de meeste gevallen het oudste jong het jongste al na een paar dagen doodmaken.  De ouders laten dit gewoon gebeuren.   Dat tweede ei is een soort extra zekerheid, voor het geval een ei kapot zou gaan of het oudste jong niet zou overleven. 

foto’s :zoo ostrava, manfred dohmen, richard bartz, j glover