soort

De witbuikegel

atelerix albiventris - four-toed hedgehog - african pygmy hedgehog

De witbuikegel is een soort egel die voorkomt in Afrika en ook de viertenige egel wordt genoemd.  Het dankt zijn naam aan de zachte witte vacht op zijn buik en gezicht.  Op de rug, het voorhoofd en de zijkanten zitten stekels.  Die zijn grijzig bruin met witte punten.  De pootjes zijn klein en dun en hebben klauwtjes aan de tenen.  De snuit is spits en de oren zijn klein en rond.  De dieren zijn kleiner dan de Europese soort.  Je vindt ze op droge plaatsen zoals savannes en halfwoestijnen maar komen niet voor in dichte bossen. 

Het zijn nachtdieren die meestal alleen leven en die overdag schuilen in holen, boomstronken en onder rotsen.  In de nacht jagen ze op insecten als kevers, termieten en mieren, maar ook spinnen, miljoenpoten, slakken en regenwormen.  Ook jonge muizen, eieren, hagedissen en kikkers worden gegeten.  Vruchten en paddenstoelen vinden ze ook best lekker.  Met hun oren en neus sporen ze prooien op.  Ze leggen daarbij soms grote afstanden af om iets lekkers te vinden.  Wat gek is, is dat ze soms speeksel uitstrijken over hun rug.  Waarom ze dit doen, is nog niet echt duidelijk.

Als er gevaar is, rolt de egel zich op waarbij zijn stekels naar alle kanten uitsteken.  De grootste vijanden zijn de oehoes.  De egels worden tot 3 jaar oud, maar gevangen wel tot 10 jaar oud.  Paren doen ze het hele jaar door waarbij 3 tot 4 jongen worden geboren.  In Amerika worden deze egels zelfs als huisdier gehouden en gekweekt. 

foto’s : creative commons, michal klimont, ucksmucks