klasse

crinoids - feather stars - comatulids
Zeelelies behoren tot de stekelhuidigen en leven in de zee. Het zijn geen lelies zoals de naam van een bloem, maar het zijn wel degelijk dieren. Er bestaan gesteelde zeelelies en niet-gesteelde zeelelies. De niet-gesteelde dieren zitten in het begin wel vast aan een steel, maar laten die los als ze volwassen worden. De zeelelies kunnen soms in zeer grote groepen op de zeebodem leven. Je vindt ze in ondiepe wateren van het koraalrif tot soms wel 6000 meter diepte. Met hun geveerde armen vangen ze kleine deeltjes uit het water en brengen die naar hun mond.


Deze dieren leven al bijna 500 miljoen jaren in onze zeeën en behoren tot de oudste dieren op onze wereld. Vele duizenden soorten zijn al uitgestorven, maar er bestaan nu nog zo’n 600 soorten. Ze hebben een skelet van kalk, dat bij het sterven van de dieren op hopen samen ligt op de bodem van de zee. Losse steeltjes worden ook vaak in de bodem terug gevonden en zijn volledig versteend.

Zeelelies vallen op door hun felle kleuren van rood, blauw en groen. De lange armen zitten vast aan een schijf die van daaruit splitsen naar alle kanten. Soms zijn er meer dan 200 armen te tellen. Aan de zijkant zitten verharde stekels die het voedsel uit het water halen. Het wordt in slijm verpakt en naar de mond gebracht. Anders dan de meeste stekelhuidigen zit de mond aan de bovenkant. Bij zeesterren en zee-egels zit die aan de onderkant. Hierdoor liggen de mond en de anus naast elkaar. Toch kan de zeelelie ervoor zorgen dat het geen uitwerpselen naar binnen krijgt.

De meeste zeelelies zijn gesteeld. De vrij levende zeelelies zijn de haarsterren. De meeste dieren kunnen geen licht geven zoals vele diepzeedieren dat wel kunnen. Om te paren worden de zaadjes in het water los gelaten. Als de juiste zaadjes elkaar gevonden hebben, ontstaat er een larve. Als de larve een skelet van kalk begint te krijgen, dan zinkt hij naar de bodem waar het zich vast zet. Je vindt de dieren in de warme zeeën en bijna niet in de zee rond de Zuidpool. Langs onze zeeën komen geen zeelelies voor.

foto’s : noaa, richard ling, mila zinkova,