De Afrikaanse snip

De Afrikaanse snip, ook bekend als de Ethiopische watersnip, is een kleine, gedrongen steltloper.  Hij broedt in oostelijk en zuidelijk Afrika in natte bergachtige heidevelden en moerassen op een hoogte van 1700 tot 4000 meter.  Wanneer hij niet broedt, verspreidt hij zich wijd in laaggelegen kustgebieden.  Deze 30 tot 32 centimeter lange watersnip heeft een gedrongen lichaam en vrij korte poten voor een steltloper. 

Zijn bovendelen, kop en nek zijn gestreept en hebben opvallende donkerbruine strepen en gouden randen aan de veren die lijnen vormen over zijn rug.  De roosbruine snavel is zeer lang, recht en vrij robuust.  Tijdens de vlucht vertoont hij witte achterranden op de vleugels. 

De gewone watersnip lijkt sterk op de Afrikaanse, hoewel de Afrikaanse watersnip donkerder is aan de bovenkant en een langere snavel heeft. Deze watersnip bouwt een schotelvormig nest van droog gras in de drogere delen van broedmoerassen.  Het nest is verborgen in een dichte pol gras.  Deze soort vertoont een spectaculaire luchtshow, waarbij hij hoog in cirkels vliegt.  Hij komt veel voor in moerasgebieden, wetlands en dammen.  Hij zoekt voedsel door zijn lange snavel diep in de modder te steken, op zoek naar insecten en wormen.  Bij paniek staat hij stil waarbij zijn verenkleed prima camouflage biedt. Wanneer hij wordt opgeschrikt, vliegt hij snel weg met een zigzaggende beweging.

foto’s : marek szczepanek, durzan cirano