familie

Koraalslangachtigen

elapidae - elapids

De koraalslangachtigen of de gifslangen zijn een grote familie slangen die allemaal erg giftig zijn. Er bestaan ook gifslangen die bij een andere familie horen zoals de adders en de ratelslangen. Ook sommige gladde slangen zijn giftig. We kennen 5 onderfamilies van de gifslangen : de zeeslangen, de mamba’s, de cobra’s, de koraalslangen en de kraits. De zeeslangen werden lang als een aparte groep gezien, maar nu horen ze terug bij de gifslangen.

Ze hebben holle giftanden die niet kunnen worden ingeklapt zoals de adders dat kunnen. De giftanden zijn dus wel korter en het gif kan iets moeilijker ingespoten worden. De slangen moeten eerst een beetje kauwen vooraleer het gif eruit komt. Bij de adders wordt het gif gespoten en komt het krachtiger uit de tanden. Het gif van de gifslangen werkt snel en breekt het lichaam van de prooi vlug af.

Vele gifslangen hebben allerlei andere kenmerken zodat het soms moeilijk is om deze dieren allemaal in dezelfde groep te stoppen. Alleen de giftanden zijn bij elke slang hetzelfde. De langste slangen worden enkele meters terwijl de kleinste pas een halve meter lang kan worden. Ook kleuren en vlekken of strepen zijn verschillend. De koraalslang is wel de opvallendste en de mooiste van allemaal.