soort

De Chinese steppegaai

biddulph's ground jay - podoces biddulphi - xinjiang ground jay

De Chinese steppegaai is een zangvogel uit de familie van de kraaiachtigen.  Ze worden 26 tot 31 centimeter groot en wegen 120 tot 140 gram.  Het zijn stevige vogeltjes met een grote ronde kop en een spitse snavel.  De vleugels zijn lang en licht naar beneden gebogen.  Ook de poten zijn sterk en langwerpig.  De vleugels zijn glanzend blauwzwart.  Ook de snavel en poten zijn zwart.  Ze leven meestal in paren of in kleine familiegroepen.  Ze bewegen snel over de grond met de opvallend waggelende gang van kraaiachtigen.  Hij zit gemakkelijk in struiken en kleine bomen, waarin hij zich verbergt als hij wordt benaderd. 

Hij zoekt naar voedsel door krachtig in het zand te graven met zijn lange gebogen snavel.  Ze leven van insecten en graankorrels en ook uitwerpselen van huisdieren.  Het nest wordt gebouwd in struiken of kleine bomen, ongeveer een meter boven de grond, maar ook in gaten in de grond.  Het nest bestaat uit een kommetje van twijgen met wol, haar, droog gras, donzige zaden en bladeren.  Daarin worden 1 tot 3 licht blauwachtig groene eieren gelegd.  De soort komt enkel voor in de het westen van China waar ze leven in zandwoestijnen tussen 900 en 1200 meter hoogte.  De achteruitgang van de woestijnplanten als gevolg van overbegrazing doet hun aantal sterk achteruit gaan.