soort

De suikereekhoorn

suger glider - petaurus breviceps

De suikereekhoorn is een klimbuideldier uit de familie van de buideleekhoorns en komt voor in Australië en Nieuw-Guinea.  Het zijn nachtdieren die een lengte van 16 tot 21 centimeter kunnen halen.  Hun staart is ongeveer even lang.  Onderaan hebben ze een lichtgrijze kleur met een grijs tot bruine rug.  Er loopt een bruinzwarte band van de snuit over de rug tot het begin van de staart.  Aan de voorpoten is de vierde vinger lang met een scherpe klauw.  Hiermee halen ze insecten uit bomen net zoals het vingerdier dat doet.  Tussen de knokkels van de handen zit de vlieghuid.  Die is niet te zien als het dier op een tak zit.  Dan lijkt die vlieghuid samengevouwen te zijn.  De staart is dik en borstelig met een lichtgrijze punt.  Het is geen grijpstaart, maar eerder een hulp om evenwicht te zoeken.  Suikereekhoorns kunnen tot 60 meter zweven van boom naar boom.

Suikereekhoorns leven in groepen tot 12 dieren met onderling een rangorde.  De geuren bepalen wie de baas is.  Door tegen elkaar te wrijven met poten, kop en borst maken ze uit wie de leider is.  Enkel mannetjes van verschillende groepen komen tot vechten.  In de natuur worden de dieren 4 tot 6 jaar oud.  Overdag slapen de dieren in een nest van bladeren in een boomtak.  Omdat het nest voortdurend wordt beplast, stinkt het erg.  Dat doen ze om de bladeren mooi samen te doen klitten.

De dieren hebben een geurklier aan de anus.  Mannetjes hebben er zelfs twee op de borst en het voorhoofd.  Vrouwtjes hebben nog een extra geurklier in de buidel.  Als er jongen zijn, geeft deze klier een bruine vloeistof af.  Zoals alle nachtdieren hebben ze een goed gehoor en een goede reukzin.  Maar ook de ogen zijn prima waarmee ze vanuit een grote hoek alles kunnen zien.

Tot de vijanden behoren de uilen en de valkuilen.  De laatste tijd ook meer en meer verwilderde huiskatten.  Zelf voeden ze zich met boomsappen van eucalyptussen en acacia’s.  Ze bijten ze schors eraf en likken het zoete sap op.  Hiervan is hun naam suikereekhoorn afkomstig.  Maar ze lusten ook nectar, stuifmeel, insecten en larven.

foto’s : dickson,