familie

Amerikaanse mesalen

glass knifefishes - sternopygidae - rattail knifefishes

De Amerikaanse mesalen of de glasmesvissen zijn een familie uit de orde van de mesaalachtigen.  De vissen leven in het noorden en midden van Zuid-Amerika, ten zuiden van de Río de la Plata en de Río Tuira in Panama.  De kleinste soort leeft in de grotten in het stroomgebied van de Rio São Vicente en de Rio Tocantins.  Het lichaam van de glasmesvis is langwerpig als een paling en langs de zijkanten samengedrukt.  Ze zijn ook doorzichtig en hebben een lange rugvin.  De vissen zijn 12 tot 140 centimeter lang en hebben grote ogen.  Ze hebben verschillende rijen kleine, borstelvormige tanden op beide kaken.  Alle glasmesvissen kunnen een elektrisch veld aanmaken dat wordt gebruikt om zich te oriënteren en met elkaar te communiceren. 

De vissen zijn aangepast aan het leven in het midden en diep van grote rivieren.  Alle soorten leven van kleinere ongewervelde dieren.  Veel soorten eten prooien die op de bodem van de rivier leven.  Of ze kammen hun voedsel van wortels en waterplanten met hun borstelachtige tanden. 

foto’s : nathan hill, molina,