Hyena’s

Hyena’s zijn middelgrote roofdieren die voorkomen in Afrika en Azië.  Hoewel hyena’s eruit zien als grote honden, zijn ze toch niet echt familie van de hond.  Eigenlijk zijn ze een beetje familie van de katten.  Vroeger kwamen deze dieren veel voor.  Nu zijn er maar vier soorten overgebleven : de gevlekte hyena, de bruine hyena, de gestreepte hyena en de aardwolf.  In Afrika denken de mensen dat hyena’s tovenarij bezitten.  

Bij de meeste hyena’s is de vacht kort en bruin.  De oudere dieren zijn lichter gekleurd dan jongere.  De hyena’s leven meestal in grote groepen en zijn aaseters.  Dat wil zeggen dat ze liefst de overschotten van andere dieren opeten of gewoon de prooi van anderen stelen.  Als er veel voedsel in de buurt is, dan zal de groep heel groot zijn.  In de groep zijn de vrouwtjes baas.  Ze vangen hun eigen prooi en doen dat vaak ’s nachts.  De gevlekte hyena is de grootste en meest bekende hyenasoort.   Deze komt over een groot gedeelte van Afrika voor.

Hyena’s begroeten elkaar door te likken.  De baas van de groep wordt het eerst gelikt.  Het geluid dat ze maken is schreeuwen en janken.  Soms lijkt het wat op hard lachen.  Het dient om vijanden uit de buurt te houden.  Maar ook om andere hyena’s te zeggen dat de prooi die ze vingen alleen voor hen is.  En dat ze dus niet willen delen. 

Als ze gaan jagen doen ze dat heel slim.  Met velen tegelijk blijven ze rustig achter hun prooi lopen totdat die uitgeput neervalt.  Dan bespringen ze hem.  Vooral zebra’s, buffels en antilopen lusten ze wel, maar ook kleinere knaagdieren.  Hij heeft enorm sterke kaken en kan gemakkelijk botten breken en opeten.  Ook kan hij makkelijker dan andere dieren door de dikke huid bijten. 

Ze krijgen ongeveer 2 tot 4 jongen.  Meestal worden ze na de geboorte naar de groep gebracht.  Daar worden ze ook door de andere mama’s opgevoed.  De kleintjes gaan dus ook zogen bij andere mama’s.  Als er niet genoeg eten is, zullen ze zelfs de zwakste jongen opeten.  De grootste vijand van de hyena is de leeuw.  Leeuwen stelen vaak prooien van hyena’s en zullen niet twijfelen om een hyena te doden.  Toch laten de hyena’s zich niet doen.  Als een leeuw rustig zit te eten aan een prooi, dan durven ze hem wel eens omsingelen en hem voortdurend pesten door hun gejank.  De leeuw krijgt dan wel een beetje schrik en zal vluchten, want tegen zoveel hyena’s kan hij niet op.

foto’s : eva heida, pistoleros.no, ikiwaner, mila zinkova, budgiekiller, galliasm