De bruine hyena

De bruine hyena wordt ook wel de strandwolf genoemd.  Het is een roofdier uit de familie van de hyena’s.  Ze hebben een ruige en donkerbruine vacht met een lichtere kraag om de hals.  Het lijken wel manen.  De poten zijn wit gestreept en de staart is kort en donker.  De dieren kunnen hun vacht rechtop zetten bij gevaar of ruzie.  Ze worden ongeveer 110 tot 160 centimeter groot met een staart die tot 25 centimeter lang wordt.  De hoogte tot aan de schouders is 75 tot 85 centimeter. 

Het zijn nachtdieren die overdag rusten in een zelf gegraven hol of het hol van een aardvarken.  Zo kunnen ze tot 150 centimeter onder de grond zitten.  Ze leven van aas, maar ook vruchten die afgevallen zijn.  Maar ze houden ook van kleine zoogdieren zoals de springhaas, jonge antilopen, kikkers en hagedissen. Langs de kust zoeken ze soms naar dode welpen van zeeberen of aangespoelde zeedieren. Ze zoeken steeds alleen naar voedsel. Bij grote dode dieren kunnen soms tot 3 dieren samen eten.

Het samen leven gebeurt in kleine groepjes van 6 tot 15 dieren. Dieren die oud genoeg zijn kunnen soms gaan zwerven en op hun eentje rond dolen. Er zijn er die hun ganse leven bij dezelfde groep blijven. Geurtjes doorgeven of ergens achter laten blijft belangrijk. Ze paren het hele jaar door en krijgen 1 tot 5 jongen na 120 dagen. De jongen worden onder de grond in een hol geboren. Alle zwangere moeders helpen mee met alle jongen te voeren en te zogen.

Deze hyena’s komen voor in het zuiden van Afrika in de landen Zimbabwe, Angola, Namibië en Zuid-Afrika.  Ze houden van woestijnen, maar ook droge steppen en savannes.  In Namibië zie je ze vaker langs de kust. 

foto’s : dominic, kauferie, hans hillewaert, hennie van heerden