De zwarte ezelhaas

De zwarte ezelhaas is een haasachtige uit het geslacht van de echte hazen.  Ze komen enkel voor in Mexico op het eiland Espiritu Santo in de Golf van Californië.  De soort is aangeduid als een “kwetsbare soort” vanwege zijn klein leefgebied.  Sommige onderzoekers zien hem als een ondersoort van de prairiehaas maar met een met zwarte staart.  De zwarte ezelhaas groeit tot een lengte van ongeveer 55 centimeter met een staart van 10 centimeter.  

De bovenkant van de kop en van het lichaam is glanzend zwart met een bruine glans.  De zijkanten van de kop, het lichaam en de poten zijn donker kaneel of bruin.  De ogen zijn omgeven door een grijze ring en de binnenkant van de oren is grijszwart.  De dieren leven op rotsachtige hellingen, duinen en valleien met grassen, kruiden, struiken en cactussen.  De haas valt erg op omdat zijn zwarte kleur afsteekt tegen de bruine en groene tinten van zijn omgeving. 

Op het eiland waar hij voorkomt zijn geen grote roofdieren.  Hij leeft samen met de Espíritu Santo-antilope-eekhoorn, de stekelige zakmuis, de cactusmuis en de woestijnbosrat.  Ook leven er vele soorten hagedissen, slangen en twee roofvogels : de kuifcaracara en de Amerikaanse torenvalk.  De belangrijkste bedreiging komt van de mensen.  Het eiland is wel onbewoond en wordt beschermd door de regering van Mexico.