soort
De bergzebra
mountain zebra - equus zebra
De bergzebra is een zeldzame zebra uit het zuiden en zuidwesten van Afrika. Vroeger kwam deze soort voor in het hele gebied van Angola tot Kaap de Goede Hoop. Er zijn twee ondersoorten : de Kaapse bergzebra en Hartmanns bergzebra. De eerste is een stuk kleiner dan Hartmanns bergzebra en heeft bredere strepen.
De bergzebra heeft dikke zwarte en witte strepen op de hals en lichaam. Over de staart lopen kleine, zwarte strepen. De rest van de staart is wit. Over het gezicht lopen zwarte strepen die overgaan in een oranjebruine kleur. De neus en lippen zijn donkerbruin tot zwart. De oren zijn lang en breed, met zwarte en witte vlekken op de achterzijde. De bergzebra heeft ook een halskwab.
De soort wordt 220 tot 260 centimeter lang met een hoogte van 110 tot 150 centimeter. Mannetjes zijn zwaarder dan vrouwtjes en wegen 250 tot 380 kilogram.
De dieren houden van struikgebieden en hooglanden tot 2000 meter hoogte. Het zijn goede klimmers. Ze trekken soms tot wel 120 kilometer naar de zomer- en wintergebieden steeds langs dezelfde paden.
De bergzebra is een echte grazer. Af en toe eet hij ook bladeren, bast en twijgen van acacia’s. Tijdens hete zomers rusten ze op het heetst van de dag. Ze leven in kleine harems van één hengst met enkele merries en hun veulens van gemiddeld vijf tot twaalf dieren. Door de barre omstandigheden blijven de groepjes klein want het voedsel is zeldzaam en ze zijn een gewilde prooi voor roofdieren. Tijdens de trek kunnen enkele groepjes zich tijdelijk samenvoegen tot één grote kudde. Zo’n kudde bestaat uit niet meer dan dertig dieren. De bergzebra vormt niet gauw groepen met andere hoefdieren.
Na een draagtijd van een jaar komt één veulen ter wereld. Als een veulen wil drinken, blokkeert hij het pad van de moeder, en leunt hij tegen haar borstkas. Meestal verlaten de veulens de kudde vóór hun tweede jaar. Bergzebra’s kunnen minstens 25 jaar oud worden.
De Kaapse bergzebra is alleen nog in de nationale parken te vinden. Aan het begin van de twintigste eeuw waren er nog slechts enkele tientallen. Speciaal voor deze soort werd in 1937 het Mountain Zebra Nationaal Park opgericht. Daar leven nu zo’n 350 bergzebra’s. Met de Hartmanns bergzebra gaat het beter, al gaat ook hun aantal achteruit, vooral doordat hun leefgebied wordt omgevormd in landbouwgrond.
foto’s : rui ornelas, mahdi karim, pharaoh hound
