soort

De Europese otter

lutra lutra - european otter - common otter

De Europese otter wordt ook gewoon de otter of de visotter genoemd.  Ze behoren tot de onderfamilie van de otters en de marterachtigen.  Hun vacht is donker en dicht en hun poten zijn omgevormd tot zwempoten.  Deze otters komen voor grote delen van Europa en een groot deel van Azië.  Ze worden 80 tot 140 centimeter groot met nog een staart die tot 50 centimeter lang kan worden.  Het zijn echt artiesten in het water en hun lijf is er ook naar gebouwd.  Ze kunnen hun oren en neusgaten dichtknijpen als ze onder water zwemmen.  Met hun platte kop blijven de ogen en oren boven water als ze aan het zwemmen zijn.  Hun poten zijn erg krachtig en hebben tussen de tenen zwemvliezen zitten. 

De vacht heeft waterdichte haren die ervoor zorgen dat de donsharen eronder niet nat worden.  Als dat zou gebeuren, krijgen de otters het dadelijk erg koud want een dikke vetlaag hebben ze niet.  De dieren leven van vissen zoals palingen, baarzen en snoeken, maar ook amfibieën, vogels, woelratten, kreeften, krabben, wormen en insecten.  Eigenlijk lust hij alles wat hij in het water vindt.

De otters kunnen 7 tot 8 uur achter elkaar zwemmen met een flinke snelheid.  Ze duiken tien tot veertig seconden onder water.  Vooral in de nacht jagen ze het liefst.  In de dag verstoppen ze zich tussen het riet, onder de grond in holten en holle bomen.  Soms gebruikt hij ook holen waarvan de ingang onder water kan liggen, maar dan gaat er een luchtgat naar de slaapkamer.  De slaapkamer wordt bedekt met droge planten als nest.  Zijn nest ligt dicht bij het water.  

Na twee jaar kunnen ze 2 tot 3 jongen krijgen.  Het duurt 2 maand eer die geboren worden.  Alleen de moeder zorgt voor de jongen. Deze worden blind geboren.  Ze kunnen in gevangenschap 11 tot 15 jaar oud worden.  In het wild worden ze zeker zo oud niet, maar 3 tot 4 jaar.  Bij ons komt de otter niet voor, maar in enkele buurlanden wel.  Hij leeft vooral in zoet water met genoeg plaats om zich te verstoppen zoals rivieren, meren, kanalen, beken en moerassen.  Door vervuiling, het drukke verkeer, de visnetten en de jacht zijn er veel minder otters te vinden.       

Maar de laatste jaren gaat het weer de goede kant op met deze ottersoort en hebben we al enkele otters terug gezien in ons land.  De dieren vinden het stilaan terug wat beter om te leven bij ons.  Laten we hopen dat ze deze keer ook blijven.

 foto’s : butterfly voyages