onderamilie

De rivierijsvogels

river or pygmy kingfishers or alcedinidae

De rivierijsvogels vormen een onderfamilie van de ijsvogels. Ze zijn wijdverspreid in Afrika en Oost- en Zuid-Azië tot aan Australië, waarbij de gewone ijsvogel ook voorkomt in Europa en Noord-Azië. Tot deze groep behoren veel ijsvogels die echt naar vis duiken. Het zijn helder gevederde vogels met korte staarten, grote koppen en puntige snavels. Ze voeden zich met insecten of vissen en leggen witte eieren in een zelf uitgegraven hol. Beide ouders broeden de eieren uit en voeden de kuikens.

Deze onderfamilie bevat 35 soorten. Ze hebben meestal een metaalblauwe bovenzijde en kop, en een oranje of witte onderkant. De snavelkleur hangt vaak af van het voedsel dat ze nemen. De insectenetende soorten hebben rode snavels en de viseters hebben zwarte snavels. Wanneer ze zitten, zitten ze vrij rechtop. De roep is meestal een eenvoudig hoog piepje tijdens de vlucht.

De meeste rivierijsvogels komen voor in de warme klimaten. Ze houden van regenwouden of andere bossen en leven niet noodzakelijker in de buurt van water. Het paartje graaft een hol in een aarden oever en legt twee of meer witte eieren. Ze voeden zich vooral met insecten en spinnen, maar halen ook kikkervisjes, kikkers en eendagsvliegen uit plassen. Meestal wordt vis gevangen door vanaf een tak in het water te duiken. Ze kunnen zelfs even blijven hangen tijdens de vlucht.