De arapaima

De arapaima is een soort beentongvis uit de familie van de arowana’s.  Het is een van de grootste zoetwatervissen die er bestaan en kunnen tot 3 meter en 200 kilogram zwaar worden.  Ze komen voor in de rivieren van Brazilië.  Hun lichaam is grijs tot donker geelgroen.  De staartvin is groot en krachtig en is afgerond. 

Om voldoende zuurstof binnen te krijgen, moeten ze lucht aan het wateroppervlak happen.  Hun kieuwen kunnen onvoldoende zuurstof verkrijgen uit het water voor hun grote lichaam.  Zo moeten ze om de 10 minuten naar boven om lucht te happen.  Het geeft hen wel de kans om in brak water te overleven en te jagen op traag zwemmende vissen, zelfs op piranha’s.  Het zorgt er ook voor dat de arapaima makkelijk door mensen kan opgevist worden.  Jonge vissen zwemmen nabij de kop van het mannetje aan het wateroppervlak. 

De soort is in Thailand uitgezet voor de sportvissers.  Het bedreigt wel de inheemse Thaise soorten want de arapaima is een echte roofvis. 

foto’s : thiago, cliff