De diadeemzee-egel

De diadeemzee-egel is een soort zee-egel.  Hij is zwart en heeft een hard pantser met een diameter van 5 tot 9 centimeter.  Dat is bedekt met giftige stekels van 30 centimeter lengte.  Het pantser bestaat uit kleine plaatjes waarop zich knobbels bevinden.  Hij heeft een stervormig patroon aan de bovenkant.  Deze stekels vormen een gevaar voor baders en duikers, die gewond kunnen raken door erop te stappen.  Rondom de anus bevindt zich een oranje ring.

Zijn voedsel bestaat vooral uit korstvormende algen.  Het bewegen gebeurt door allerlei kleine voetjes die zijn bezet met zuignappen.  Ze kunnen een leeftijd bereiken van 5 jaar.  Onder de weinige vijanden bevindt zich de blauwvintrekkervis.  Om zich te beschermen tegen aanvallen vormen ze uitgestrekte groepen.  De giftige stekels vormen vaak een veilig onderkomen voor zeegrondels, kardinaalbaarzen, garnalen en zelfs kwallen.

Deze soort komt voor in de Rode Zee, het oostelijk deel van de Indische Oceaan en de Grote Oceaan.  Daar leven ze in lagunes, aan rotsoppervlakten, op het zand in de nabijheid van koraalriffen en soms tot 70 meter diepte. Tijdens het trappen op deze zee-egels dringen de naaldvormige stekels diep door in de dikke huid van de voetzool.  In extreme gevallen kunnen ze de voet doorboren.  Doordat het oppervlak van de stekels gegroefd is, is terugtrekken bijna onmogelijk.  Verder gaat het gepaard met een hevige pijn, doordat de stekels ook giftig zijn.  Wanneer de stekel breekt, komt het roodgekleurde gif vrij.  Ten slotte kunnen de stekels nog wekenlang achterblijven in de huid.

foto’s : coleman