De druppelschildpad

De druppelschildpad is een reptiel uit de familie van de moerasschildpadden.  Het blijven kleine dieren die niet groter dan 12 centimeter worden.  Hun schild is mooi rond en hun lijf is zwart met fijne witte stippen op de rug.  Jonge dieren hebben grotere gele vlekken en een rode tekening op de buik.  Je vindt de dieren in Noord-Amerika en het zuiden van Canada. 

Ze houden van elk soort water als het maar snel stroomt en een modderige bodem heeft met waterplanten.  De dieren komen dikwijls op het land, maar blijven in de buurt zodat ze bij gevaar vlug in het water kunnen duiken.  De naam druppelschildpad komt van de vlekjes op hun schild die op druppels lijken. 

De vrouwtjes leggen tot 4 eieren in hun nest die in mei en juni uitkomen.  Het zijn alleseters en leven van visjes, insecten en kleine waterdiertjes.  Maar ook van de waterplantjes knagen ze.  Tijdens de zomer doen ze een zomerslaap in de modder langs de rivier of in holen van ratten.  Sommigen houden ook tijdens de winter een winterslaap.  Hun vijanden zijn vooral vogels en kleine zoogdieren.  Ook door mensen worden ze bedreigd, maar zijn nu ook op vele plaatsen beschermd. 

foto’s : andré karwath, thurner hoff, zach welty