De gewone slangster

De gewone slangster is een slangster uit de klasse van de stekelhuidigen.  De dieren komen voor op de kustbodems rond Noordwest-Europa.  Ze heeft een cirkelvormige schijf tot 3 millimeter breed en vijf smalle armen elk tot 14 centimeter lang zijn.  De kleur van het lichaam gaat van rood tot grijsbruin gevlekt met een lichtere onderkant.  Zowel de boven- als onderkant van de schijf zijn bedekt met platen.  De armen zitten vast aan de bovenkant in plaats van aan de rand van de schijf.   Met scharniertjes kunnen de armen op en neer bewegen.  Kleine stekels op de armen liggen plat tegen het oppervlak.

Aan de onderkant van de schijf zitten 5 grote mondplaten.  De tanden zitten in een rechte rij boven elk van de vijf kaken.  De dieren leven op zandbodems onder de laagwaterlijn.  Ze houden van fijnkorrelig zand en kunnen met 20 tot 50 dieren samen zitten op één vierkante meter.  

Het is een beweeglijke slangster die zwemt met een schokkige beweging van zijn poten.  Ze filteren de zandbodem op zoek naar voedsel.  Het kan zijn armen herstellen als ze beschadigd of afgescheurd zijn.

foto’s : groeneveld, anne frijsinger, eric walravens, seawater.no