De kamtsjatkamarmot

De kamtsjatkamarmot is een marmot uit de familie der eekhoorns.  Het is bovendien de grootste binnen deze familie. De marmot komt voor in de berggebieden van Oost-Siberië, van het Bargoezingebergte tot de monding van de Lena en het Hoogland van Tsjoekotka.  In de Jakoetische gebergten komt de soort voor tot op een hoogte van 1500 meter, op het Kamtsjatkaschiereiland tot 1400 meter en in Transbaikalië tot ongeveer 1900 meter.

De winterslaap, duurt 250 tot 270 dagen per jaar.  De dieren verblijven in hun winterslaapkamers van midden september tot begin mei.  Om energie te besparen wordt de lichaamstemperatuur ’s nachts verlaagd.  Dit begint vanaf eind september wanneer de lichaamstemperatuur kan zakken tot 32 °C.  In de eerste helft van oktober zakt de lichaamstemperatuur ’s nachts verder tot 13 graden.  Dit is het moment dat de werkelijke winterslaap begint en de soort inactief wordt. 

Ze slapen dan het grootste deel van de dag.  De lichaamstemperatuur daalt en stijgt gedurende de winterslaap continu.  Op het moment dat de lichaamstemperatuur bijna de 0 °C raakt, laten ze die weer iets stijgen.  Drie tot vier families, 20 tot 30 dieren, houden hun winterslaap samen in één burcht.  De burcht heeft een diepte van 120 centimeter.  De winterkamer wordt gevuld met gras en de holte wordt met een laag silt bekleed om warmte vast te houden.