De langstaartmarmot

De langstaartmarmot is een grondeekhoorn uit het geslacht van de marmotten. Ze worden ook de rode marmot genoemd en leven erg verspreid in de bergen van Midden-Azië. Daar komen ze voor in landen als Afghanistan, Pakistan, Kirgizië, India en China. Ze leven op hoogtes tot bijna 5000 meter en houden van graslanden en alpenweiden vaak tussen de rotsen.

Het zijn grote en stevige knaagdieren met een vlakke kop, kleine oortjes en korte nek.  De voorpoten zijn langer dan de achterpoten. Ze leven in grote groepen verspreid over een grote oppervlakte.  Een familie telt ongeveer 7 dieren.  Ze graven een groot gangenstelsel waarin verschillende kamers te vinden zijn.  Hierin houden ze ook hun lange winterslaap.  Op het einde van de winter vindt het paren ook ondergronds plaats.  De jongen hebben het moeilijk om te overleven met zoveel vijanden in de buurt.  Zelfs volwassen mannetjes die bij een groep aansluiten kunnen de jongen doden.

De marmot voedt zich met planten die ze in hun mond verzamelen en zo naar hun hol brengen.  Tussendoor houden ze de wacht en staan op hun achterpoten op de uitkijk.  Ze geven geluiden aan elkaar door en verwittigen bij gevaar.  Tot de vijanden horen de sneeuwluipaard, de wolf, de rode vos, de arend en de gier.

foto’s : lather,