De matamata

De matamata is een schildpad uit de familie van de slangenhalsschildpadden.  Ze hebben een zeer brede kop en een lange platte nek.  De hals is ongeveer even lang als het schild en zit vol met huidknobbels.  Hierdoor lijkt hij niet echt de allermooiste.  Hun schild wordt ongeveer 45 centimeter groot.  op het rugschild zit op elke hoornplaat een bult.  Vaak groeien er algen op hun rug zodat de kleur grauwbruin is.  De buik is geelbruin.  Met hun snuitje dat verlengd is tot een slurf steekt het net boven water uit om te ademen.  Ze leven van vlees en vis. 

Je vindt deze schildpadden in Zuid-Amerika langs de rivier de Amazone.  Ze verkiezen zacht stromende rivieren en ondiepe meren met een modderige bodem.  De dieren blijven bijna altijd onder water en gaat niet op het land om te zonnen.  Toch zijn het geen goede zwemmers, maar wandelen soms over de bodem.  Met hun lange nek kunnen ze dan makkelijk lucht happen.  Als het water te diep wordt, kunnen ze verdrinken.  Ze leven van kleine visjes en amfibieën die vooral tijdens de nacht worden gevangen.  Vogeltjes of knaagdieren die in het water vallen, kunnen ook een prooi worden voor de matamata.  De dieren worden met een hap naar binnen gezogen. 

foto’s : unknown