De menzbiermarmot

De menzbiermarmot is een marmot uit de familie van de eekhoorns uit Centraal-Azië.  Zijn naam is een eerbetoon aan de Russische zoöloog Michail Menzbier.  Hij leeft in weilanden en steppes op een hoogte van 2000 tot 3600 meter in het westelijke Tiensjangebergte in Kazachstan, Kirgizië, Oezbekistan en het uiterste noorden van Tadzjikistan. 

Hij heeft het kleinste verspreidingsgebied van alle marmotten en komt meestal in lage aantallen voor.  Een schatting van de populatie in 2005 gaf aan dat er alleen al in Kazachstan 20000 tot 25000 dieren waren.  De soort is kwetsbaar, met als grootste bedreiging is het verlies van leefgebied door de uitbreiding van de landbouw en de jacht op voedsel. 

Het is de kleinste marmotsoort met een lengte van 34 tot 50 centimeter en een gewicht van 2 tot 5 kilogram.  Hij heeft een kort staartje en een lange dichte vacht.  Uniek onder deze marmotten is de donkere boven- en achterkant die duidelijk contrasteert met de lichte onderkant en voorkant.  Net als andere marmotten wordt de soort geleidelijk donkerder naarmate het seizoen vordert.