soort
De moerasmangoeste
marsh mongoose - atilax paludinosus - water mongoose
De moerasmangoeste, ook wel watermangoest genoemd, is een Afrikaanse mangoestsoort die bijzonder goed is aangepast aan waterrijke omgevingen. Het is een vrij grote soort, met een gewicht van 2,5 tot 4 kilogram en een totale lengte van 80 tot 100 centimeter. Zijn bossige staart is goed voor 30 tot 40 centimeter van deze lengte. De lange, ruwe vacht is donkerbruin, soms roodachtig of bijna zwart, en de kleine, ronde oren liggen dicht tegen de kop aan. Andere opvallende kenmerken zijn de korte snuit en de zwemvliezen tussen de tenen, die ook zichtbaar zijn in zijn pootafdrukken.
Hij is wijdverspreid ten zuiden van de Sahara in Afrika. De mangoest komt niet voor in zeer droge gebieden zoals de Sahel, de Hoorn van Afrika en de woestijngebieden van Zuidelijk Afrika. Hoewel de mangoest zich af en toe ver van het water begeeft, wordt hij meestal aangetroffen in de buurt van rivieren, moerassen, rietvelden en kustgebieden. Dit nachtdier is een goede zwemmer en jaagt vooral op schaaldieren, krabben, kikkers, kleine zoogdieren en vissen.
Zelfs de resten van grotere zoogdieren, zoals rietratten, klipdassen en blauwe duikers, worden regelmatig in de uitwerpselen van dit kleine roofdier gevonden. De mangoest kan deze dieren echter al dood hebben aangetroffen en als aas hebben opgegeten. Ook ongewervelde dieren, zoals duizendpoten, reptielen, eieren en vruchten staan op het menu. In tegenstelling tot otters, die vooral vis en schaaldieren eten, zijn moerasmangoesten minder kieskeurig en bestaat een groot deel van hun dieet ook uit landdieren.
Het leefgebied strekt zich uit langs de oevers. Vrouwtjes kunnen meerdere keren per jaar één tot drie jongen baren. De soort staat op de rode lijst als “niet bedreigd”.
