De paca

De paca is een soort knaagdier dat voorkomt in Zuid-Amerika van Mexico tot Paraguay.  Daar leven ze in de regenwouden in de buurt van water.  Ze worden 60 tot 80 centimeter groot met een klein staartje van 2 tot 4 centimeter lang.  Hun vacht is donkerbruin tot rood met witte vlekken en strepen.  De buik is gelig van kleur.  Ze hebben een grote kop die een beetje hoekig lijkt.  De pootjes zijn dan weer klein maar erg stevig.

Het zijn nachtdieren die overdag in een hol onder de grond blijven of in een holle boom.  Ze bedekken de ingang met afgevallen bladeren.  Ze leven van stengels, bladeren, vruchten, noten, zaden, knollen en bloemen.  Het zijn ook prima zwemmers die bij het minste gevaar het water induiken.

Ze leven liever alleen of in kleine groepjes van één vrouwtje met haar jong.  Het ene jong wordt zes weken lang gezoogd.  De dieren worden bejaagd door de indianen en vele roofdieren.  Ze durven ook op de akkers komen en de planten opeten.  Sommige mensen vinden de paca daarom ook een plaagdier.

foto’s : sevcik, rudloff,