Rouwbijen

De rouwbijen vormen een geslacht onder de familie van de bijen en de hommels.  De dieren hebben hun naam vanwege hun overwegend zwarte haren.  Ze bereiken een lichaamslengte van 12 tot 17 millimeter en hebben een gedrongen lichaam dat wat op een hommel lijkt.  Bijna alle bijen hebben zwarte haren en lichte haarvlekken op kop, borststuk, poten en achterlijf.  Mannetjes en vrouwtjes zijn moeilijk uit elkaar te houden. 

Sommige soorten leven als parasiet op sachembijen.   Ze bouwen hun nesten in steile wanden, kleimuren en kleivoegen op gebouwen.  Het celdeksel wordt met het puntige uiteinde van de buik doorboord en daarna weer gesloten met aarde.  De verpopping vindt plaats in een gesponnen cocon.  De jongen voeden zich met nectar. 

’s Nachts rusten de dieren vaak met hun kaken vastgeklemd aan plantendelen.  Er zijn 24 soorten rouwbijen in Europa.

foto’s : andre karwath, james lindsey, unknown, rasbak