soort
De vale reuzennachtzwaluw
great potoo - grand potoo - nyctibius grandis
De vale reuzennachtzwaluw is een vogelsoort uit de familie van de reuzennachtzwaluwen. Deze soort leeft vooral ’s nachts en is wijdverspreid in een groot deel van Zuid-Amerika. Het is de grootste soort in zijn geslacht, met een lengte van ongeveer 48 tot 60 centimeter en een spanwijdte van ongeveer 70 tot 80 centimeter. De vrouwtjes zijn over het algemeen iets groter en zwaarder dan hun mannetjes. De vogels hebben een langgerekt lichaam met een lange staart, een sterke nek en een grote, ronde kop.
Bijzonder opvallend zijn hun donkerbruine tot bijna zwarte ogen, aangepast aan een nachtelijke levensstijl, en hun brede snavel. Het verenkleed van volwassen vogels vertoont de grijsbruin spikkels waardoor ze perfect gecamoufleerd zijn in de bomen waar ze overdag rusten. Hij brengt de dag vrijwel bewegingloos door op de takken van grote bomen. Ze richten zich langs de tak met hun ogen tot spleetjes toegeknepen en hun kop rechtop. Dit doet hen doet lijken op een gebroken stronk. Bij bedreiging strekt het lichaam zich met een snelle beweging uit en sluiten de ogen zich volledig.
Het voedsel van de vogels bestaat vooral uit insecten zoals kevers, sprinkhanen en af en toe kleine vleermuizen. Tijdens de nachtelijke jacht wacht hij op passerende prooien op een open zitstok. Zodra ze worden gespot, vliegen de vogels met een snelle beweging weg. Het nest wordt meestal hoog in de takken van hoge bomen gebouwd. De constructie is eenvoudig, meestal door simpelweg een natuurlijke spleet in een tak te gebruiken. Nadat het vrouwtje een nestplaats heeft gekozen, legt ze één ei.
Hij leeft in vochtige, altijd groene bossen en is vooral te vinden in de buurt van waterlopen en meren. De soort is niet echt bedreigd, vooral vanwege zijn grote verspreidingsgebied. In 2016 werden er minstens 500000 en maximaal 5 miljoen vogels in het wild geschat. In delen van Brazilië wordt gejaagd op de vogels om hun veren die gebruikt worden bij ceremonies. Natuurlijke vijanden zijn onder andere sommige apensoorten zoals kapucijnapen, slingerapen, mantelbrulapen, tayra’s en grijsrugvalken.
foto’s : isirvio, dominic sherony, lilac breasted roller