De valse gaviaal

De valse gaviaal is een krokodilachtige die behoort tot de familie van de gavialen.  Ze worden ook de onechte gaviaal genoemd.  Er bestonden heel wat andere gavialen die nu uitgestorven zijn.  Het verschil met de gewone gaviaal is dat hun snuit korter is en ze minder tanden hebben dan de gewone gaviaal.  Het zijn vrij grote dieren die tot 5 meter lang worden.  De snuit vooraan is wat verdikt op de plaats waar de neusgaten zitten.  Ze hebben een olijfgroene tot grijsgroene kleur met donkere en zwarte vlekken op de rug en de zijkant en een staart die uit banden bestaat. 

Je vindt deze gaviaal in Maleisië, Thailand, Myanmar, Vietnam en Indonesië.  Hun aantal in de natuur is erg laag en er leven waarschijnlijk amper 2500 dieren nog in het wild.  Ze komen voor in meren, rivieren en moerassen.  Ze verstoppen zich soms onder drijvende planten.

De dieren leven van vis die met hun smalle bek makkelijk kan worden gevangen.  Maar ook kreeftachtigen en kleine zoogdieren uit het water worden gegrepen.  Vrouwtjes leggen 20 tot 60 grote eieren in een nest van planten gemaakt.  Als de jongen drie maanden oud zijn, moeten ze helemaal alleen verder.  Ze worden niet uitgegraven of beschermd door de moeder.  Daarom sterven er ook vele jongen heel vroeg.  Volwassen dieren hebben weinig vijanden. 

foto’s : springer, fritz geller grimm