soort
De vancouvermarmot
vancouver island marmot - marmota vancouverensis
De vancouvermarmot is een soort marmot uit de familie van de eekhoorns. Hij komt alleen voor op een paar steile hellingen op Vancouver Island in het noordwesten van de Stille Oceaan. De marmot wordt beschouwd als bedreigd met amper 300 dieren in het wild. De dieren zijn ongeveer zo groot als een grote kat. Ze zijn ongeveer 60 tot 70 centimeter lang.
De vacht van deze soort is bruin, met witte vlekken op hun wangen. Ze hebben lange klauwen, kenmerkend voor gravende zoogdieren, waarmee ze tunnels en holen kunnen graven. Hun snijtanden zijn langwerpig, net als die van bevers. Een nest bestaat uit ongeveer drie jongen. Ze leven in van nature hooggelegen alpenweiden. De weiden zorgen voor genoeg struiken en planten en water. De bodem moet geschikt zijn voor het graven van holen waar ze overwinteren en hun jongen grootbrengen.
Het verlies van leefgebied is de grootste oorzaak van hun laag aantal in het wild. Door menselijke houtkap in bossen ontstaan graslanden waar ze kunnen leven, maar de snelle hergroei van bomen vernietigt deze habitat binnen een paar jaar. Deze soort heeft alleen overleefd dankzij fokprogramma’s in gevangenschap.
