De varroamijt

De varroamijt is een spinachtige die behoort tot de orde van de mijten.   Ze leven als een parasiet op insecten, maar kan zich alleen voortplanten op de eitjes van honingbijen.  Ze zijn roodbruin van kleur en worden 1 millimeter lang.  De mijt is dus met het blote oog goed te zien.  De poten zitten verstopt onder een rugschild.  Ze zuigen zich vast aan bijen tussen de kop en het borststuk. 

De mijt dringt het eitje van de bij binnen en legt tegen de wand van de cel twee tot zes eitjes.  In de gesloten cel voeden de jonge mijten zich met het lichaam van de larve.  De ontwikkeling van eitje tot mijt duurt zes tot tien dagen.  De wijfjes stappen over op andere bijen.  Zonder de bijen kan de mijt 7 tot 10 dagen overleven. 

Door het opzuigen van het lichaam worden de volwassen bijen verzwakt.  Zo worden ze ziek en verzwakken fel.  Uit de eitjes komen misvormde bijen met een verkort achterlijf, vleugelstompjes of afwijkingen aan de poten.  Het bijenvolkje raakt sterk verzwakt, zodat de kolonie binnen de drie jaar volledig verdwijnt.  Slechts een klein deel van de mijten overleeft de winter. 

foto’s : public, erbe pooley, rasbak