De Europese steur

De Europese steur behoort tot de steurachtigen en is een van de grootste Europese zoetwatervissen.  Ze worden ook gewone of Atlantische steur genoemd.  In de natuur kan hij tot meer dan twee meter lang worden.  Hij is gemakkelijk van andere vissen te onderscheiden door de vijf rijen beenplaten op het lichaam.  Er zitten ook geen schubben op de huid.  De steur leeft van kleine ongewervelden zoals wormen en kleine bodemvissen.  Hij komt voor in rivieren, maar de volwassen steuren trekken naar zee en komen terug naar de rivieren om te paaien.  Mannetjes doen dat na ongeveer tien jaar en vrouwtjes na ongeveer veertien jaar.  De steur kan erg oud worden, vooral de vrouwtjes die tot vijftig jaar kunnen worden.

De Europese steur kwam vroeger over heel Europa voor maar is door overbevissing zeer zeldzaam geworden.  Alleen in Frankrijk in de Garonne komt nog een grote groep voor.  De lichaamskleur is groenbruin tot bijna zwart aan de bovenzijde met een geelachtige glans.  De zijkanten hebben een meer grijze kleur, de buik is lichter tot wit.  Hij heeft een langwerpige kop die eindigt in een smalle snuit.  Tussen de snuitpunt en de mond zijn vier baarddraden aanwezig.  Ze zijn vrij kort en draadvormig.  De Europese steur heeft net als andere steuren geen schubben maar een korrelige huid met verharde beenplaten. 

Volwassen steuren die in zee leven eten naast kreeftachtigen, wormen en weekdieren zoals slakken en tweekleppigen vooral op de bodem levende vissen.  Voorbeelden van bekende prooien zijn grondels, haringachtigen en ansjovis.