Gewone sponzen

De gewone sponzen vormen de grootste klasse van de stam van de sponsdieren.  Hun lichaam bestaat uit kiezelnaalden of vezels, of een combinatie van beide, maar nooit uit kalknaalden.  De naalden zijn meestal 4-stralig, maar nooit 6-stralig.  De lichaamsvorm is zeer verschillend en heeft de vorm van vazen of kussens tot korstvormige plakken.  Deze sponzen kunnen ruim 1 meter hoog en breed worden en zijn vaak prachtig gekleurd.  Ze kunnen dikwijls hele onderwatertuinen vormen.

Er is meestal geen grote holte in het midden, maar één of meer kanalen die het water naar een uitstroomopening toevoeren.  Deze klasse bevat veel verschillende ordes, waarvan sommigen ook in zoet water voorkomen. 

Deze sponzen komen wereldwijd voor, zowel in ondiep als diep water, op de bodem en andere vaste oppervlakken.