Het prachtelfje

Het prachtelfje is een zangvogel uit de familie van de elfjes en komt voor in Australië.  De soort heeft een lengte van 11 tot 13 centimeter en een gewicht van 8 tot 11 gram.  Er is een duidelijk verschil tussen de geslachten wat betreft de kleur van het verenkleed.  Alleen de mannetjes hebben tijdens de broedperiode een kleurrijk verenkleed.  De kruin, de keel, de buik, de rug en de lange staartveren zijn kobaltblauw tot azuurblauw gekleurd.  De vleugels hebben een blauwgroene tot grijsblauwe kleur.  De turquoise wangen zijn opvallend. 

De vrouwtjes hebben het hele jaar door een bruine basiskleur, waarbij de borst en de buikstreek iets lichter zijn.  De staartveren zijn grijsblauw.  Het belangrijkste leefgebied zijn droge gebieden met struiken en eucalyptusbossen. De vogels voeden zich vooral met insecten, waaronder mieren, kevers, sprinkhanen, spinnen en duizendpoten.  Meestal wordt er op de grond naar voedsel gezocht. Om hun aantrekkelijkheid voor vrouwtjes te vergroten, spreiden de mannetjes tijdens de balts hun turquoise wangveren uit.  De soort leeft in paren, maar soms paren de vrouwtjes met meerdere mannetjes en bouwen ze het nest alleen.  Het heeft een gesloten ovale vorm en is aan de bovenkant voorzien van een ingang.  Het is gevlochten van droog gras en bekleed met dierenhaar en veren. 

Nestroofdieren zijn onder meer rode vossen, verwilderde katten, zwarte ratten, fluitvogels en klauwieren.  De roodstaartkoekoek verschijnt soms als broedparasiet.

foto’s : mangoverde,