De slijkvlieg

De slijkvlieg of gewoon elzenvlieg is een insect uit de familie van de elzenvliegen van de orde van de grootvleugeligen.  De elzenvlieg is donkerbruin.  Het grootste deel van het lichaam wordt in rust verborgen onder de grote vleugels.  De vleugels hebben een duidelijke adering en worden in rust als een afdakje over het lichaam gevouwen.  Aan de voorzijde van de kop zitten twee antennes die lang en draadvormig zijn.  De lichaamslengte is ongeveer 35 millimeter. 

De elzenvlieg leeft als larve in het water en hier zijn ook de volwassen vliegen te vinden.  De vlieg is overdag actief maar vliegt niet veel en wordt meestal zittend op de oeverplanten aangetroffen.  De volwassen insecten hebben net als de larven vergrote kaken maar leven van nectar dat ze uit bloemen zuigen.  Deze soort heeft geen echte voorkeur voor een voortplantingswater, als het maar niet te snel stroomt. 

De vrouwtjes leggen grote hoeveelheden eitjes die als een mat om een plantenstengel worden afgezet waarbij ze in rijtjes worden geplaatst.  De larven laten zich na het uitkomen in het water vallen en leven op de bodem waar ze jagen op kleine diertjes zoals andere insectenlarven.  Ze hebben een opvallend uiterlijk.  Dat is een bruin lichaam met zes gelede pootjes aan de voorzijde en vele dunnere pootachtige sprieten aan de achterzijde van het lichaam.  Dit zijn de kieuwen waarmee de larve ademhaalt onder water.  Als de larve volledig is ontwikkeld, kruipt ze op het land en worden de ademopeningen geopend.  De larve graaft een holletje in de oever en maakt hier een popkamer waarin de verpopping plaatsvindt.  Na enige tijd komt hieruit de volwassen vlieg tevoorschijn. 

foto’s : entomart.be, andré karwath, james lindsey