soort
De westelijke gorilla
western gorilla - gorilla gorilla
De westelijke gorilla is de soort binnen de gorilla’s met het grootste aantal en wordt geschat op 80.000 tot 100.000 dieren. Hun vacht is vooral zwart gekleurd. Volwassen mannetjes zijn bijna twee keer zo zwaar als de vrouwtjes en hebben een benige kam op de schedel. Ze hebben ook langere hoektanden, een grote teen die apart staat en een rug van zilvergrijs haar. Vandaar de naam zilverrug die ze kregen. De lengte bedraagt 130 tot 190 centimeter groot en het gewicht 68 tot 200 kilogram zwaar. Dit dier heeft geen staart zoals alle mensapen.
Hij is een bosbewoner, die overdag zoekt naar eetbare vruchten, bladen, stengels en zaden, maar ook graag termieten eet. ’s Avonds slapen ze in een nest van omgebogen twijgen en takken. Een groep kan bestaan uit 3 tot 20 gorilla’s. De leider van de groep is een dominant mannetje, de zilverrug. De vrouwtjes met hun jongen houden de groep mooi samen. Ze praten met elkaar door gelaatsuitdrukkingen, lichaamstaal en geluiden zoals gejank, gegrom en geknor. Bange gorilla’s geeuwen vaak. Meestal proberen ze gevaren te mijden door stilletjes het dichte bos in te lopen.
Na een draagtijd van bijna 9 maanden wordt 1 jong geboren, dat zich de eerste 4 tot 6 maanden vastklampt aan moeders buik en daarna op de rug wordt gedragen. De westelijke gorilla wordt vooral bedreigd door vernietiging van hun leefgebied en stroperij voor de handel in vlees en jachttrofeeën. In dierentuinen is deze gorilla makkelijk te houden en te kweken.
De Cross Rivergorilla heeft een zeer klein aantal en bestaat amper uit niet meer dan 300 dieren. De ondersoort is dan ook zeer bedreigd.
De westelijke gorilla komt voor in West-Afrika, van zuidelijk Nigeria tot Angola. Het verspreidingsgebied van de Cross Rivergorilla is beperkt tot het grensgebied tussen Nigeria en Kameroen.
Het grootste gevaar voor de gorilla is het opdringen van de mens binnen hun leefgebieden. Steeds meer oerwouden worden afgehakt om plaats te maken voor de boeren. Zelfs streng beschermde gebieden worden steeds meer door mensen in bezit genomen. En zo heeft de gorilla minder en minder plaats om te leven.
