De zuidelijke zeeolifant

De zuidelijke zeeolifant is een soort zeeolifant die voorkomt in het zuiden van onze aarde.  Mannetjes zijn erg groot en hebben een lange slurf waarmee ze luid kunnen brullen. Dan doen ze vooral als ze gaan paren. De mannetjes kunnen wel meer dan 6 meter lang worden en tot 4000 kilogram wegen. De mannetjes worden stieren genoemd en de vrouwtjes zijn koeien. Zij zijn ook een flink pak kleiner.

De dieren gaan in het diepe water op zoek naar voedsel.  Ze kunnen tot meer dan 1000 meter diep duiken en wel 2 uur onder water blijven.  Daar vangen ze vooral inktvissen, zeekatten, grote vissen en zelfs haaien.  Af en toe komen ze voor enkele minuten boven water om te ademen. 

Mannetjes worden ongeveer 14 jaar oud, terwijl vrouwtjes tot 20 jaar kunnen worden.  De mannetjes paren met elk vrouwtje die ze kunnen krijgen.  Dat kunnen er soms 40 zijn per jaar.  De dieren komen voor op Antarctica.  In de zomer zitten ze daar op de rotsen langs de kust, maar in de winter is het er erg koud en leven ze meestal in het water.  Soms kun je deze dieren zien in Zuid-Afrika en Nieuw-Zeeland.  Allemaal samen zijn er nog 600 duizend zuidelijke zeeolifanten.  Toch gaat hun aantal flink achteruit omdat ze gewoon geen plaats meer vinden op de rotsen waar ze leven.  Ze moeten ook steeds dieper duiken om voedsel te vinden en dat wordt natuurlijk erg moeilijk.

foto’s : b navez, fabienkhan, gnu free, hullwarren